Viaje a origen Guatemala
Guatemala es probablemente el país con mayores dificultades a la hora de comprar café directamente a pequeños productores. En nuestro último viaje a este origen nos enfundamos la mochila con un claro objetivo: encontrar pequeños productores de la región de Huehuetenango que compartieran nuestra visión de tener una relación a largo plazo. Os contamos nuestros hallazgos.Este año nuestro viaje a origen en Guatemala fue una aventura absoluta. Nos enfundamos la mochila con un claro objetivo: encontrar pequeños productores en Huehuetenango que compartieran nuestra visión de tener una relación a largo plazo. Una relación justa para ambos lados y donde la calidad del producto como de la relación en sí, dé oportunidades a productor y tostador.
El mercado de café en Guatemala
El país cuenta con 125.000 familias dedicadas a la producción de café, siendo el 96,81% producido en pequeñas áreas. De esta gran parte, prácticamente todo es cosechado a mano y cultivado bajo sombra. Un caldo de cultivo perfecto para que nuestro objetivo fuese viable.
Viable, no es sinónimo de sencillo. Guatemala es probablemente el país con mayores dificultades a la hora de comprar café directamente a pequeños productores, debido al enjambre de intermediarios, cooperativas, asociaciones de segundo nivel y una nomenclatura que nos llevó un tiempo comprender. Ellos son los que compran la mayor parte de la producción de pequeños productores para revenderlo a exportadores que tienen los canales de venta controlados, ya sea en Europa o en su principal mercado, Estados Unidos.
Trato directo en origen con productores de Huehuetenango
Así pues, el paso inicial fue encontrar asociaciones o cooperativas que agrupasen una serie de productores y que nuestra acción fuese más sencilla de manejar. Anduvimos 5 días recorriendo diferentes municipios de Huehuetenango y agrupaciones de productores para finalmente, seleccionar a Guaya’b como nuestro primer aliado en la región. Una asociación de productores constituida en 1998 y con un enfoque en la producción de café y miel de abeja. Guaya’b significa ‘ayuda mutua’ en el idioma local maya popti’, todavía hablado en la región por los herederos de la cultura maya.
Aunque hasta la fecha tan sólo habían tenido una experiencia con un comprador de cafés especiales de EEUU, nosotros aparecimos en el momento adecuado para seleccionar algunos lotes con unos filtros que les indicamos y logramos encontrar algo que no esperábamos: café orgánico especial. El café orgánico se caracteriza por ser producido sin ayuda de productos químicos sobre todo, en su forma de pesticidas (contra plagas y hongos) y herbicidas que controlen el crecimiento de las hierbas de montaña (comúnmente conocidas como mala hierba). Normalmente, este tipo de café tiene un menor rendimiento y menor calidad.
El café orgánico en la región: un punto de partida ideal
Para nuestra sorpresa, los lotes que catamos pertenecían a 22 productores diferentes y todos ellos producen café orgánico lavado tradicional. Esto supone una gran base para la experimentación con los 9 productores elegidos y un punto de partida ideal para una mejora continua cosecha tras cosecha que nos comprometemos a realizar junto a ellos, como un proyecto de ayuda mutua.
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