Preparar un buen espresso en casa no consiste únicamente en encontrar un café que nos guste, ajustar el molino y acertar con la receta.

Hay otra variable que muchas veces dejamos en segundo plano: la limpieza de la máquina.

Una máquina de espresso acumula restos de café, aceites, leche y minerales con el uso. Si no los retiramos correctamente, pueden afectar tanto al sabor de la taza como al funcionamiento de algunos componentes.

Por eso, mantener limpia la máquina no debería ser una tarea extraordinaria. Es parte de la preparación del espresso y no sólo hará que tu café sepa mejor, también alargará la vida útil de tu maquinaria.

Y no hace falta dedicarle demasiado tiempo. Lo importante es saber qué limpiar, cuándo hacerlo y qué productos utilizar. 

 

La rutina diaria

Si utilizas la máquina todos los días, hay algunas tareas que merece la pena convertir en hábito.

 

Limpia el portafiltro y el filtro

Después de cada uso, elimina el café y enjuaga el portafiltro y el filtro.

Los restos de café contienen aceites que pueden quedarse adheridos a estas superficies. Se recomienda enjuagarlos inmediatamente después de utilizarlos para eliminar estos residuos.

De vez en cuando, si observas que los orificios del filtro están obstruidos, será necesario realizar una limpieza más profunda con un detergente específico.

 

Limpia el grupo

Deja pasar un poco de agua por el grupo para eliminar posibles partículas de café y limpia la zona de la junta y el alojamiento del portafiltro.

No hace falta obsesionarse con dejarlo impecable después de cada espresso, pero sí evitar que los restos se acumulen.

 

La lanza de vapor: inmediatamente después de usarla

Aquí conviene ser especialmente disciplinado.

Después de texturizar leche, limpia la parte exterior de la lanza con un paño húmedo y purga el vapor durante unos instantes.

La leche seca es mucho más difícil de eliminar y puede obstruir los pequeños orificios de la punta, por esto es  importante limpiar rutinariamente la lanza. 

Vaporizar, limpiar, purgar. Siempre.

 

Vacía la bandeja de goteo

No esperes a que esté llena. Retírala, elimina el agua y los residuos y límpiala antes de volver a colocarla. Si dejamos restos de café y agua en la bandeja, encontraremos un nuevo ecosistema la próxima vez que volvamos a usar la máquina. Evita la acumulación de suciedad y así será más fácil hacer el mantenimiento.

 

El retrolavado: limpiar el grupo por dentro

El backflush, o retrolavado, utiliza un filtro ciego para bloquear la salida de agua y hacer circular el agua por el circuito del grupo.

Su objetivo es ayudar a eliminar residuos de café y aceites acumulados en las partes internas relacionadas con la preparación del espresso.

El procedimiento depende de cada máquina. Algunas incorporan programas automáticos de limpieza y otras requieren realizar el proceso manualmente.

Cuando se utiliza detergente específico, posteriormente hay que realizar un enjuague con agua para eliminar cualquier resto del producto. Tras esta limpieza siempre se recomienda desechar el primer café que puedas preparar después.

 

¿Cada cuánto hay que hacer backflush?

Aquí conviene evitar una cifra universal, no es lo mismo hacer un café al día que elaborar bebidas para todo el personal de forma habitual.

La frecuencia depende del modelo, del uso y de la cantidad de residuos que se acumulen. El manual de tu máquina debe tener prioridad sobre cualquier calendario genérico y sobre todo, encuentra una rutina que puedas cumplir sin problema.

Limpieza y detergente

El agua sirve para retirar buena parte de los restos de café, pero no sustituye siempre a una limpieza con detergente.

Los productos específicos para máquinas espresso están diseñados para ayudar a eliminar los aceites y residuos que se acumulan en el grupo. El procedimiento y la cantidad dependerán del fabricante.

No recomendamos utilizar productos domésticos como sustituto de un limpiador específico.

El agua también forma parte del mantenimiento

Una máquina espresso es, en buena parte, un sistema por el que circula agua caliente. Su composición tiene consecuencias tanto para el café como para la máquina, por eso siempre que sea posible recomendamos usar agua embotellada con una mineralización adecuada.

Los minerales presentes en el agua pueden favorecer la formación de depósitos de cal. Por eso, se recomienda controlar la calidad del agua y, cuando el modelo lo contempla, utilizar filtros adecuados.

Pero hay una diferencia importante entre filtrar el agua y descalcificar la máquina.

El filtro trata el agua antes de que entre en el circuito. La descalcificación, en cambio, elimina depósitos minerales siguiendo un procedimiento específico.

 

¿Cada cuánto hay que descalcificar?

Tampoco existe una respuesta universal.

Depende del agua utilizada, de la máquina y del sistema de tratamiento que incorpore. Por eso, no tiene sentido establecer una frecuencia idéntica para todas las máquinas.

Consulta el manual, conoce la dureza del agua que utilizas y sigue las indicaciones del fabricante.

 

Una rutina sencilla

Podemos resumir todo el mantenimiento en tres momentos:

 

Después de cada espresso

• Vacía y enjuaga el portafiltro.

• Enjuaga el filtro.

• Haz pasar agua por el grupo.

• Limpia y purga la lanza de vapor.

• Mantén limpia la bandeja de goteo.

 

De forma periódica

• Realiza el retrolavado según las indicaciones de tu máquina.

• Limpia filtros y portafiltro en profundidad.

• Limpia la ducha y las zonas accesibles del grupo.

• Revisa y limpia el depósito de agua.

 

Cuando corresponda

• Cambia el filtro de agua si tu máquina utiliza uno.

• Realiza la descalcificación siguiendo el procedimiento específico.

• Si detectas pérdidas, obstrucciones o problemas persistentes, consulta con un servicio técnico autorizado.

Una máquina limpia también es parte de una buena receta

Cuando hablamos de espresso solemos concentrarnos en dosis, molienda, ratio, temperatura o tiempo. Pero todas esas variables pierden parte de su sentido si la máquina que utilizamos no está limpia.

Una extracción ocurre dentro de un sistema completo: molino, portafiltro, grupo, agua, máquina y técnica.

Por eso, limpiar la máquina no debería ser el último paso después de preparar café.

Es parte de preparar el café.

Y no hace falta complicarlo: unos minutos de mantenimiento después de utilizar la máquina pueden marcar una diferencia importante tanto en la consistencia en taza como en la vida útil del equipo.

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