Colômbia, o que há de novo, velho?

É sempre um luxo desembarcar na Colômbia. Bogotá nos acolhe. Aí fazemos uma paragem obrigatória para nos adaptarmos à altitude enquanto tomamos um café em Azahar ou recarregamos baterias em Salvo Patria. Sem dúvida, a Colômbia é um país de contrastes e é marcado pelas grandes cordilheiras andinas que a atravessam de norte a sul. Desde 2017, a nossa visita a esta origem centrou-se numa região muito específica: o departamento da Huíla, e aqui especialmente na zona sudeste. Durante este tempo, mantivemos relações com os produtores desta região, partilhando conhecimento para que melhorem a qualidade dos seus cafés e o preço que recebem por eles.

Cafés da marca Colômbia

A Colômbia é o país cafeeiro por excelência. Quase 540 mil famílias colombianas vivem da produção de café. A grande maioria dos produtores reside em parcelas próprias ou fazendas que não ultrapassam em média 2 hectares. Isso compõe uma cultura de café muito flexível e com bases muito fortes que tem sido trabalho da Federação Nacional dos Cafeicultores. Esta Federação surgiu em 1927, quando os cafeicultores colombianos decidiram se unir e criar uma organização que os representasse nacional e internacionalmente. E, ao mesmo tempo, garantir o seu bem-estar e melhorar a sua qualidade de vida. Este exemplo de unidade nacional excepcional levou ao desenvolvimento do negócio cafeeiro como nenhum outro país da América Latina.

O café colombiano é a base dos cafés finos ou lavados em bolsa e os mais valorizados internacionalmente. Os lotes de origem colombiana, para serem exportados como 'Café da Colômbia', devem passar por uma série de controles para garantir que o café esteja livre de defeitos. Os cafés de qualidade mais baixa ou que não se enquadram no perfil de cafés fermentados - naturais, méis ou anaeróbicos - são normalmente exportados como 'Produto da Colômbia'. Um detalhe que fez da marca Colômbia um símbolo nacional e internacional.

Marketing interno e algumas experiências na origem

No que diz respeito ao marketing interno, o café de origem colombiana apresenta muitas particularidades. Ao contrário de outros países como a Etiópia, onde pequenos produtores vendem cerejas secas, aqui o café em pergaminho é rei. Ou seja, café lavado e seco pronto para ser trilhado e classificado para exportação. Este ponto é fundamental para entender o potencial da qualidade, já que o produtor controla praticamente todo o sucesso do seu café. Eles são responsáveis ​​pelo investimento do terreno, pelas variedades que cultivam, pela fermentação e secagem até que o pergaminho esteja no ponto ideal de secagem.

Por isso, nos dedicamos à melhoria contínua, ajudando os produtores a encontrar o perfil que procurávamos nos cafés lavados, mel e naturais. O resultado é como estar na Disney World tomando Right Side Coffee. Passamos de cafés lavados limpos, elegantes e suculentos, como é o caso da Caturra produzida por Don Ananías Silvestre, ao desenvolvimento de nossas próprias receitas de fermentação. Sempre com o objetivo de que a fermentação permita o desenvolvimento da variedade, como é o caso das experiências realizadas com os Irmãos Contreras.

Negociações diretas com produtores de origem colombiana

Em relação à nossa ação de tratamento direto no país, na safra passada começamos a trabalhar com um pequeno grupo de produtores do município de Guadalupe. Aproveitamos esta viagem para visitá-los e acompanhar as melhorias na fonte. Melhorias no nível da fazenda, infraestrutura e práticas para processar seu café, tanto em moinhos úmidos quanto secos.

A negociação com nossos produtores é realizada em cargas de café em pergaminho. Desta forma, podemos controlar que recebem o preço acordado e que não há intermediário que possa tirar partido da situação. A Coocentral, cooperativa com a qual trabalhamos de mãos dadas nesta origem, tem aqui um papel essencial. Junto com isso, também lhes proporcionamos assistência técnica agronômica para que suas lavouras sejam produtivas no longo prazo.

O grupo de produtores com quem trabalhamos tornou-se lendário. Começamos a torrar o lote de Don Ananías para filtrar o poder de desenvolvimento em forma de fruta. Como se fosse o Quénia, mas com uma base doce de baunilha. Os Irmãos Contreras deliciam-nos com um wash que se desenvolve como um caramelo de maçã no expresso e é denso na boca. E recuperamos um velho conhecido: Don Arturo Avilés em Superauto com uma chávena forte onde o cacau e os frutos vermelhos circulam livremente. Três lavagens para abrir a temporada da Colômbia com o que fazem de melhor. Cafés limpos, expressivos e que não deixarão ninguém indiferente.