La Picona é uma fazenda familiar localizada em uma região conhecida pela qualidade de seus cafés: Nueva Segovia, na Nicarágua. Lá, Olga e Salatiel ficam encarregados de administrar a fazenda junto com seu filho Samuel, que assumiu a batuta geracional na sua gestão.
Falar de La Picona é fazê-lo com carinho especial, já que a Nicarágua foi o primeiro país cafeeiro que visitamos em 2010 e a família Zavala foi a primeira a concordar em desenvolver conosco a experimentação em processos de café, conseguindo um aumento ano após ano na qualidade dos seus lotes que os levou nem mais nem menos do que a serem vencedores da Taça de Excelência em duas ocasiões.
Após a sua última premiação em 2021 com o lote denominado “Picona COE #2”, queríamos fazer algumas perguntas a Olga González e ao seu filho Samuel Zavala para que nos pudessem contar em primeira mão um pouco mais sobre os seus cafés.
Qual é a história de La Picona e há quantos anos você se dedica a esta fazenda?
Olga: Essa fazenda foi adquirida em 2002 pela família Zavala Gonzalez, sendo toda montanha, e em 2005 começamos a trabalhar com 2 hectares de café. Desde então fomos construindo aos poucos e hoje chegamos a 8 hectares de café, que é nisso que estamos trabalhando agora.
O que você pode nos contar sobre o lote “Picona COE #2” da variedade Maracaturra, vencedor do Cup of Excellence 2021?
Samuel: O lote “Picona COE #2” , vencedor do Cup of Excellence 2021 , é um lote desenvolvido com uma receita especial, baseada na receita ‘Honey Glory’ que desenvolvemos em conjunto com a Right Side Coffee há muitos anos. Este lote foi trabalhado de forma diferente da sua recolha, do seu processo de fermentação e do seu processo de secagem. Foi muita coisa que pensávamos que iria muito longe - talvez só no dia 2 do COE - mas tivemos essa alegria e essa benção poder chegar a este lugar como Café Presidencial dentro do Cup of Excellence.
Como é que o flagelo da ferrugem (fungo) afectou as suas colheitas em 2012? Teve impacto nas colheitas seguintes?
Olga: A verdade é que foi um impacto muito grande que no final nos afetou, não só a nós e à comunidade, mas a toda a Nicarágua. O problema nos afetou em 70%, reduzindo nossas lavouras, sendo um fungo que até hoje continua nos prejudicando em nossas plantações de café.
O que significou para sua família o reconhecimento de ter um café premiado no Cup of Excellence?
Olga: Não só foi um prêmio, mas foram 2 conquistas: no Cup of Excellence 2015 e no Cup of Excellence 2021. Trabalhamos juntos como uma família e para nós tem sido uma conquista saber que temos cafés excelentes, para que continuemos lutando para continuar tendo as qualidades atuais. Acreditamos que os cafés que temos são os melhores a nível nacional e também do mundo (risos).
Qual você acha que é a razão do crescente interesse do mercado por cafés de maior qualidade?
Samuel: Pessoalmente, acho que o aumento do interesse pelos cafés especiais se deve a uma questão de cultura, conhecimento e responsabilidade social. Cada vez mais pessoas conhecem a origem do café e o esforço que os produtores fazem para produzir um café de qualidade. O fato da responsabilidade social, também por poder ajudar as pessoas e os produtores por trás de cada projeto, e na questão da cultura, porque eles estão conhecendo mais sobre o que é o café especial em si. Para mim esse interesse continuará a crescer.
Como tem sido para você trabalhar de mãos dadas com a Right Side criando lotes únicos e experimentais?
Samuel: Trabalhar de mãos dadas com a Right Side tem sido uma experiência única, estamos muito gratos a você por ser uma das primeiras empresas a confiar em nosso produto. Foi o primeiro com o qual trabalhamos e desenvolvemos os experimentos e serviu de base para o desenvolvimento de todos os experimentos de fermentação que fazemos hoje com nossas variedades em nossas fazendas familiares.
Que projeção futura você vê para a fazenda “La Picona”?
Samuel – Como família temos uma projeção bastante grande para La Picona, mas os desafios não são fáceis. Temos muitas condições adversas como o clima: o vento nos bate muito, temos tido problemas com mudanças climáticas e os solos são muito arenosos, o que dificulta muito a produção nesta fazenda, embora estejamos positivos.
Estamos plantando mais variedades além da Maracaturra, variedades exóticas que poderão ser oferecidas nos próximos anos para torrefadores como você. Estamos apostando em um modelo sustentável também entre a natureza e a produção de café, buscando talvez não ter grandes quantidades mas sim ter qualidade, então por tudo isso estamos muito felizes e ansiosos para ver o que virá nos próximos anos.
Na Right Side desejamos muito mais sucesso à família Zavala, pois são um modelo de fazenda familiar com valores ambientais e focados na qualidade de seus cafés e desejamos continuar colaborando com eles por muitos mais anos. A cada temporada não faltarão lotes lendários de La Picona em nosso cardápio com processos experimentais próprios: Honey Glory e Natural Mystic.
Este ano a família Zavala quis partilhar connosco parte do lote “Picona COE #2”, vencedor da Taça de Excelência 2021, por isso parecia o melhor momento para o oferecer aos assinantes da Assinatura Experiência do mês de Outubro pelo seu perfil complexo cheio de nuances, fruta e mel.