Embora o cultivo do café tenha começado relativamente tarde no Quénia, a indústria ganhou e manteve uma reputação impressionante e tem actualmente uma produção média anual estimada em 800.000 quilos de café. Desde os seus primórdios, o café desta origem é reconhecido pelo seu preparo meticuloso com resultados ligados à alta qualidade e sabores extraordinários.
O sistema do mercado cafeeiro queniano é complexo e muito particular. Em 1933, foi criado o “Conselho do Café do Quénia” e, apenas no ano seguinte, foi estabelecido um sistema de leilões semanais gerido pelo governo , que continua a funcionar até hoje. O leilão também criou um sistema de preços destinado a recompensar a melhor qualidade com melhores preços.
Hoje, esses leilões são amplamente reconhecidos como o mecanismo mais transparente para a precificação do café verde e são considerados um dos melhores sistemas de leilão do mundo. Esse sistema serviu até de inspiração para os renomados leilões Cup of Excellence .
Novas legislações em 2006 e 2018 proporcionaram oportunidades adicionais para os agricultores venderem o seu café. Embora antes de 2006 o sistema de leilões fosse obrigatório, a legislação deste ano criou uma “segunda janela” que tornou possível aos cafeicultores venderem directamente a compradores internacionais . Graças a esta legislação, hoje podemos afirmar com orgulho que há algumas temporadas trabalhamos diretamente com pequenos produtores que possuem instalações próprias de processamento .
Embora a lei o permita, este importante facto não é nada comum nesta origem, uma vez que a compra e venda de café 'cereja' é considerada ilegal no Quénia . O que isto significa? Que os produtores devem contratar primeiro um serviço de processamento (para processar as suas cerejas) e depois um serviço de comercialização (que se encarregará da exportação), o que não lhes permite ter controlo total sobre o seu café e por isso acabam por ser membros de cooperativas que processarão seu café junto com o de outros produtores.
No nosso caso, estabelecemos relações de longo prazo com pequenos produtores com instalações na sua exploração (ou partilhadas com um dos seus vizinhos) que podem processar as suas próprias cerejas, tendo total rastreabilidade dos seus lotes. Um exemplo é Jackson Wanjohi, produtor da região de Nyeri que cultivou e processou o lote que compõe nossa Assinatura da Experiência de Agosto: ‘JAGWAN PB’ .
A maioria dos cafeeiros da fazenda de Jackson são das variedades SL28, SL34, Riuru 11 e Batian, plantadas na década de 1960 . O lote que escolhemos para esta experiência em forma de assinatura é um lote com processo de Lavagem cultivado a 1.850 metros acima do nível do mar. A sigla PB corresponde a Peaberry (feijão caracol) , o que significa que este lote é feito apenas com este tipo de sementes, uma mutação natural na cereja do café muito valorizada por dar ainda mais complexidade se possível a este tipo de grão.
O resultado é um lote espetacular com aromas florais e frescos de frutas cítricas e tropicais . Café muito complexo, bem arredondado, denso e com muita personalidade. Notas de frutos silvestres, mamão e maracujá com notas de tangerina. Uma bomba de sabores e personalidade que trazemos diretamente do Quénia e que esperamos que alegre o seu regresso à rotina.